近幾十年來，隨著科學技術的快速發(fā)展，人類發(fā)現(xiàn)了給液滴賦予比自由落體運動大得多的打擊能量，這使得漫長的水滴石穿現(xiàn)象得以在瞬間便可以完成，這就是水射流。然而，為了提高效率，科技又通過機械進一步將水增壓，并使它從直徑很小的噴嘴中噴出，形成一束高速、連續(xù)的水流束，也就是高壓水射流。下面主要介紹高壓水射流技術的基本概念。
 
1、高壓水射流的結構

高壓水射流在噴嘴出口處形成一個錐形等速流核心區(qū)，其中射流軸向動壓力及密度基本保持不變，為水射流的初始段。射流繼續(xù)發(fā)展的部分為基本段，其軸心速度與軸心動壓有規(guī)律地衰減。最后在消散段水射流與環(huán)境介質完全混合變成水滴與空氣的混合物或霧化。水射流各段在工程應用中具有不同的功能，起始段適宜于材料切割，基本段適用于清洗、除銹等，消散部分主用用于降溫除塵、大面積地沖刷。

2、射流打擊力

水射流打擊物體表面的打擊力主要體現(xiàn)在射流的壓強上，如果壓強大于污垢的抗壓強度，則污垢即被破壞。噴嘴出口處的水射流速度一般在亞音速與超音速之間即300～500 m/s，這股水射流雖然質量很小，但其速率平方卻可使水滴像子彈一樣，具有巨大打擊能量，可以破壞極堅硬的鹽堿結垢及堵塞物。

3、最佳耙距

水射流對物體表面的作用力不僅與射流密度、速度有關。而且還與水射流離該表面的距離有關，這是由于水射流的速度、結構隨著其噴射距離發(fā)生變化，因此水射流沖擊物體的作用力也隨噴嘴至物體表面的距離(耙距)不斷變化，根據(jù)實驗結果，達到最大打擊力的最佳耙距在100倍噴嘴直徑左右。

4、壓力分級

根據(jù)我國標準，可將水射流壓力劃分為4個等級，即低壓0.5-20MPa；中壓20-70MPa；高壓70-140MPa；超高壓140MPa以上。
 
高速水射流破壞材料的過程是一個動態(tài)斷裂過程，對脆性材料(如巖石)等主要是以裂紋破壞及擴散為主，而對塑性材料則符合最大的拉應力瞬時斷裂準則，即一旦材料中某點的法向拉應力達到或超過某一臨界值oy 時，該點即發(fā)生斷裂。根據(jù)彈塑性力學，動態(tài)斷裂強度與靜態(tài)斷裂強度相比要高出一個數(shù)量級左右，主要是因為動態(tài)應力作用時間短，材料中裂紋來不及發(fā)展。因而這個動態(tài)斷裂不僅與應力有關，還與拉伸應力的作用時間相關。

因此，我們可以看出高壓水射流技術的應用領域將是十分廣泛的，它給我們帶來了的一種全新的途徑。